受司马迁力赞的《春秋》是怎样的一本书？

司马迁在《太史公自序》中力赞《春秋》：上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补弊起废，王道之大者也。有国者不可以不知《春秋》，前有谗而弗见，后有贼而不知。为人臣者不可以不知《春秋》，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通于《春秋》之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通于《春秋》之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。

意思是《春秋》这部书，上能南明三王之道，下能分辨人世的伦理纲常，解释疑惑难明的事理，辨明是非，判断犹豫难定的事情，颂扬善良，睡弃邪恶，推崇贤良，鄙视不肖，延续即将灭亡的国家，接续已经断绝的世系，修补弊端，振兴衰废。

可见司马迁对《春秋》推崇备至。那么《春秋》究竟是怎样的一本书呢？

它是我国历史上第一部编年体史书。春秋时代的不少诸侯国都有自己按年代记录下的国史。春秋在古代也代表一年四季，而史书记载的都是一年四季中发生的大事，因此“春秋”是史书的统称。而鲁国的史书的正式名称就是《春秋》。到战国末年，各国史书先后失传，只有鲁国的《春秋》传了下来。  《春秋》的作者是鲁国历代的史官，后来经过孔子编辑、修订。它的记事年代上起鲁隐公元年（前722），到鲁哀公十四年（前 481）为止，一共二百四十二年。《春秋》中的文字非常简练，事件的记载很简略，最初原文仅18000多字。因此古人为此书又写了一些著作，对书中的记载进行解释和说明，称之为“传”。流传到现在的有三种，即《左传》、《公羊传》和《谷梁传》。

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