效用的含义及特征是什么？

经济学中的核心概念之一是效用，它衡量的是消费者从一组商品和服务中获得的幸福或满足感。这个尺度为我们理解经济行为的效益提供了参照，比如，判断某种经济行为是否有益于提升整体幸福。功利主义理论强调，社会道德的理想状态是追求总效用的最大化，即最大化多数人的幸福。新古典经济学中的理性人假设，人们在有限资源下追求的是效用的最大化，尽管效用并不直接对应于心理上的幸福感。

效用在经济分析中还有更具体的应用，如构造无差异曲线，它描绘了个体或社会在保持一定满足水平时对商品需求的数量关系。个体效用和社会效用作为无差异曲线的函数，通过与生产或消费约束曲线结合，可以得出帕累托效率曲线，这是福利经济学中的关键概念。帕累托效率意味着没有任何人可以在不使他人境况变差的前提下，提高自身的福利，它是衡量资源分配公平与效率的重要标准。