圣诞老人是怎样诞生的、

圣诞老人的起源有两种主要的说法。第一种认为他起源于北欧神话，是一位全能的神，掌握智慧、艺术、诗歌和战争，曾为人类带来温暖。第二种说法是将他视为圣尼古拉斯，一位主张耶稣基督是圣父、圣子和圣灵三位一体的圣人。圣尼古拉斯是富家子弟，他会通过烟囱扔金币给需要帮助的穷苦人。到了十一和十二世纪，西欧开始在12月6日纪念他，给孩子们礼物。Santa Claus（圣诞老人）这个称呼，大多数人认为来源于Saint Nicholas或荷兰语的Sintirklass。然而，无论是北欧神话中的神还是圣徒，都不是我们今天所认识的圣诞老人。现代圣诞老人的形象实际上诞生于美国，其发展可以分为四个阶段。

第一阶段，荷兰移民将Sintirklass的形象带到了纽约。据说，这个形象已经在荷兰移民中具备了现代圣诞老人的一些特征，但主要局限于荷兰移民圈子。

第二阶段，1822年，诗人兼神学家Clement Clark Moore创作了《圣尼古拉斯来了》（A Visit from St. Nicholas），这首诗更常被称为《圣诞前夜》（The Night before Christmas）。在这首诗中，圣诞老人的形象第一次被具体化：穿着沾满煤灰的皮衣，大腹便便，红光满面，胡须雪白，还有一颗樱桃鼻头。

第三阶段，1863年，美国南北战争期间，《Harper's Weekly》上发表了一幅名为《圣诞老人在军营》（Santa Claus in Camp）的漫画。漫画家托马斯·纳斯特描绘了一个小老头在林肯总统领导的北方军队中分发礼物。尽管战争在两年后结束，但纳斯特笔下的圣诞老人却广受欢迎，并成为圣诞老人的标准形象。

第四阶段，红色圣诞老人的形象得以普及，这要归功于可口可乐的一个广告。20世纪20年代，可口可乐开始使用圣诞老人作为广告，当时的形象还未脱离纳斯特的漫画风格。1930年，广告中的圣诞老人更加接近现实，受到广泛欢迎。1931年，受可口可乐公司委托，漫画家Haddon Sundblom绘制了一个更加高大、亲切的圣诞老人形象，这一形象随着可口可乐的普及而传播到世界各地，最终塑造了现代圣诞老人的形象。

因此，我们现在所认识的圣诞老人，很大程度上是商业运作的成功产物，也反映了美国强大的文化影响力。