古希腊戏剧起源于

古希腊最早的戏剧传统起源于祭奠酒神狄俄倪索斯的宗教活动。传说酒神跟一群叫做萨提罗斯的半人半羊的怪物住在葡萄园里，于是人们在祭祀游行时便常常身披羊皮模仿羊叫。在希腊语中山羊写作tragos，歌手写作oidos，山羊歌手这一称呼便是现代名词“悲剧”（tragedy）的语源。戏剧演员们在舞台后面的帐篷（skene）里化妆，这便是现代“布景”（scenery）一词的语源。亚里士多德在他的《诗学》中说：希腊悲剧的诞生要早于萨堤尔剧（satyr play）和喜剧，而悲剧则由颂扬狄奥尼索斯的酒神赞美诗演变而来。这些赞美诗都是人们在酣醉的时候即兴创作的。西元前600年，诗人阿利翁将酒神赞美诗发展成了一种由歌队吟唱、具有叙事性特征的新的艺术样式，他也被认为是第一个创作酒神颂的人。在西元前534年，一个名叫泰斯庇斯（Thespis）的人成为最早在这种叙事剧中扮演主要角色的人物，并且得到了城市的酒神节（City or Great Dionysia）所举办的第一次悲剧竞赛的冠军。他通过背诵台词和切身表演，试图完全融入角色；同时他还使自己的表演和歌队结合。在这种戏剧的雏形中，歌队扮演的是叙事者和评论者的角色。泰斯庇斯被认为是古希腊最早的演员，因此以后演员们就常被叫做泰斯庇斯之徒（Thespians）。