为什么古代称呼未嫁女子为“待字闺中”？

闺，女子卧室。待字闺中意味着留在闺房之中，等待许嫁的意思。古代，女子成年即等待被聘出嫁。此词源于《礼记·曲礼上》：“女子待嫁，笄而字。”“笄”是中国古代女子成年时举行的仪礼。周代礼俗，女子年满十五岁，如已许嫁，则需举行笄礼，以簪子将发辫盘至头顶，以示成年及身有所属。若年过二十而未许嫁，亦需举行笄礼。女子在成年礼上通常会取字。待字闺中的概念，最早出现于宋代。

宋以后，家中若有子女出生，必定请当地的秀才或精通民间五术之人，来家里为孩子排出“生辰八字”，并将写有红纸收藏起来待用。这种排“八字”的做法在古代被称为“子平术”。子平术由宋人徐子平发展，是一种推算年、月、日等占卜方式，俗称“合八字”。不论男女，到谈婚论嫁时，都会请命师合一下“八字”。因此，当家中有未嫁的女孩时，就需要找人求“八字”或求人拿“八字”来合。这里的“字”，即解释为“生辰八字”的意思。古人认为，要结婚的人的“生辰八字”要保护得非常好，因此结婚后才能公开“生辰八字”。

待字闺中，这里的“字”即解释为“生辰八字”。在古代，女子在成年礼上通常会取字，而“待字闺中”则意味着女子成年等待被聘出嫁。当家中有未嫁的女孩时，就需要找人求“八字”或求人拿“八字”来合，以期找到合适的婚配对象。这里的“字”即解释为“生辰八字”的意思，古人认为，要结婚的人的“生辰八字”要保护得非常好，因此结婚后才能公开“生辰八字”。因此，待字闺中也就意味着女子尚未聘娶的意思。