中元节是什么意思

“中元”即汉族传统节日“三元”之1。“元”就是开始，开始的意思，农历正月是一年之初，所以叫元月。在古代，几个艺术家把第二个甲子作为“中元”，即农历七月十五(在广大南方，通称“七月半”)。这一天是汉族祭祀死去的家人，缅怀祖先的日子，也是非常重要的“八节”之1。

中元节是什么意思

“三元说”的“中元”二字自道教兴起以来，在唐中后期正式固定为节名，并于7月15日设定日子。这是个三俗合一日子。

在“中元节”形成之前，7月15日已经被佛教占用。佛教中的七月，原为一个佛的欢喜月，而不是“鬼节”。但是为什么七月的盂兰盆节成为“鬼节”呢?作为梵文Ulambana的音译，盂兰盆最初的意思是“救倒悬”，即拯救在黑暗里受苦的亡魂。佛经《盂兰盆经》在西晋时解释并进入中国。《经》中有一个关于“目连救母”的故事，这跟当时依旧存在的孝道观念不谋而合。后来，梁武帝萧衍倡导“三教同源”，并将其定为民间节日。当时，它的主要功能是崇拜佛陀。不知是巧合，还是道教附会佛教盂兰盆节，中元节和盂兰盆节都选在7月15日。因此，后人认为这两个日子是一个节日的两个名字。同时，由于其意义和习俗很难区分，2个节日的习俗逐渐混淆。