元宵节始于哪个时期

元宵节始于东汉时期。

元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，是中国的传统节日之一。这个节日的形成有一个较长的过程，根植于民间开灯祈福古俗。根据历史资料和文献记载，元宵节的起源可以追溯到东汉时期。那时，佛教文化传入中国，汉明帝为了弘扬佛法，下令正月十五夜在宫中和寺院“燃灯表佛”。因此，正月十五夜燃灯的习俗逐渐在中国扩展开来。

到了南北朝时期，元宵节的灯会已经成为了一项重要的民间活动。随着时间的推移，元宵节庆祝习俗经过多个阶段的发展演变，才逐渐形成了现今我们所熟知的节日习俗。在元宵节这一天，人们会吃元宵或汤圆，赏花灯，猜灯谜等，这些活动都充满了欢乐和喜庆的气氛。

总的来说，元宵节始于东汉时期，经过多个历史阶段的演变和发展，逐渐形成了具有独特文化内涵和丰富民俗活动的传统节日。这个节日不仅是中国传统文化的重要组成部分，也是人们生活中不可或缺的一部分。