半斤到底是几两

现在我们所熟知的半斤是5两，一斤是10两，这是十进制的计量方式。而在古代，一斤却有16两，因此半斤八两的说法也就产生了。这种十六进制的计量方式一直沿用到了上世纪五十年代。

古代的这种计量方式还有一定的象征意义，古时一两对应一颗星，十六两就是十六颗星，而这些星是由北斗七星、南斗六星和福禄寿三星组成的。因此，在古代人们认为卖家克扣一两是减福，扣两是损禄，扣三两则会折寿。

据《汉书·律历志》记载，秦汉时期的度量衡制度是：铢、两、斤、钧、石。其中1石等于4钧，1钧等于30斤，1斤等于16两，1两等于24铢。而关于秦始皇制定斤两十六进位制的故事，也颇为有趣。

秦始皇统一六国后，负责制定度量衡标准的是丞相李斯。他顺利地制定了钱币、长度等方面的标准，但在重量方面却遇到了困难，不知道该把多少两定为一斤才合适。于是，李斯向秦始皇请示。

据说，秦始皇当时正在与赵高下棋，听到李斯的问题后，便随手拿了一把棋子，说：“就以这把棋子的重量为一斤吧。”李斯听后，便以此为标准，制定了秦朝的度量衡制度。

但这种十六进位制的计量方式，其实并不方便，因此在秦汉之后的朝代中逐渐被十进制取代。而半斤八两的说法，也逐渐演变成形容双方势均力敌或不相上下的意思。