宝掌概述

在公元(-414至657)年间，有一位中印度僧人，因其特殊的出生故事而被尊称为宝掌千岁和尚或千岁宝掌。据说，他在出生时左手紧握，直到七岁时才展开手掌，因此得名。宝掌的传奇始于魏晋时期，他东渡中原，进入蜀地，向普贤菩萨参拜。他的师父以其大慈为怀，常常不进食，每日诵读般若等经卷千余卷。他曾公开宣布，有愿在世间停留千岁，当时他已六百二十有六岁，因此被冠以千岁的称号。

随后，宝掌遍访五台山和庐山等地，期间遇上了达摩大师，他向达摩请教，从而获得开悟的启示。在贞观十五年（641年）之后，他定居在浙江浦江的宝严寺，与朗禅师交往甚密。他们通过白犬和青猿传递消息，流传着“白犬衔书至，青猿洗钵回”的佳话。宝掌在显庆二年圆寂，传说他的寿命长达千岁。

关于宝掌的来华时间，有的记载是隋代开皇十七年（597年），他创立了天宁永祚寺；也有人认为，他在贞观十五年创建了永祚寺。这些事迹在《五灯会元卷二》、《嘉泰普灯录卷二十四》、《佛祖统纪卷四十》和《大明一统志卷三十八》等文献中都有所记载。