什么叫光纤

光纤是一种介质，用于在两端之间传输信息。它是一根由玻璃或塑料制成的细丝，用以传递光信号。通常，光纤与光缆这两个术语会混淆，多数光纤在使用前需要包裹在多层保护结构中，以形成光缆。光缆的外部保护层能够防止周围环境对光纤造成损害，如水、火或电击等。光缆主要由光纤、缓冲层和外护套组成。

光纤与同轴电缆相似，但没有网状屏蔽层。中心是用于光信号传播的玻璃芯，其直径在多模光纤中通常为15mm~50mm，类似人的头发粗细；而在单模光纤中则为8mm~10mm。光纤外层由折射率较低的玻璃封套包裹，以确保光线在光纤内传播。最后，一层薄薄的塑料外套用于保护封套。光纤通常被捆扎成束，外面有外壳保护。

光纤具有独特的优点，如宽频带、低损耗、抗电磁辐射、轻质、安全性、隐秘性等。在光纤传输过程中，电子信号首先通过编码器转换为光信号，然后通过光纤作为媒介传输到另一端的接收器。接收器将光信号解码回原始的电子信号。

光缆的应用广泛，分为专业用途、一般屋外和一般屋内。专业用途包括海底光缆、高压电塔上的空架光缆、核能电厂的抗辐射光缆、化工厂的抗腐蚀光缆等。一般屋内和一般屋外的分类依据各型光缆的设计特性，适用范围有所不同。光缆在从屋外至屋内过程中，可以采用空架、地下管道、直接埋设、管道间铺设或室内使用的方式。

光纤的历史可以追溯到1880年，Alexander Graham Bell发明了光束通话传输。1960年，电射和光纤的发明进一步推动了光纤技术的发展。1977年，首次实际安装了电话光纤网络。1978年，Fort公司在法国首次使用其生产的光纤。自1990年代起，光纤在区域网络及其他短距离传输应用中得到广泛使用。随着技术的进步，从屋边光纤发展到桌面光纤。

光纤主要分为两大类：传输点模数类和折射率分布类。传输点模数类包括单模光纤和多模光纤。单模光纤纤芯直径小，在给定工作波长上只能以单一模式传输，具有更宽的传输频带和更大的传输容量。多模光纤允许在给定工作波长上使用多个模式同时传输，传输性能较差。折射率分布类光纤可分为跳变式光纤和渐变式光纤，其区别在于纤芯折射率和保护层折射率的变化模式。