为什么刘姓王朝国号爱用“汉”？

1. 汉：楚霸王项羽封刘邦为汉王，后来刘邦击败项羽，统一中国，改国号为“汉”。

2. 蜀：刘备为汉中山王刘胜之后，其国号“汉”意味着是东汉的延续，又因其占据益州，俗称蜀地，其政权历史上也称“蜀汉”。

3. 五胡十六国汉（赵）：刘渊（匈奴）声称自己是汉室甥亲（汉代有公主和亲匈奴），所以继承汉祚，立汉高祖以下三祖五宗神主祀之，所以称汉。

4. 刘渊之“称汉”，现实的考虑是“汉有天下世长，恩德结于人心”，利于其“以怀人望”；历史的根据是“吾又汉氏之甥，约为兄弟。兄亡弟绍，不亦可乎”。按《晋书·刘元海载记》：“刘元闹枝海，新兴匈奴人，冒顿之后也。……初，汉高祖以宗女为公主，以妻冒顿，约为兄弟，故其子孙遂冒姓刘氏。”有了这一层尽管勉强而且经不起推敲的关系，故刘渊在当时特殊的情势下，遂毅然祭起尊汉进而复汉的大旗，“追尊刘禅为孝怀皇帝，立汉高祖以下三祖五宗神主而祭之”，并国号为汉。刘渊定号为汉还有两个重大原因，一是为了应“汉祚复兴”、刘氏“系统先基”之谶，二是借以表明政治态度，即视魏、晋均属篡逆，惟有其“汉”，才是“绍修三祖之业”的第四个汉朝。

5. “五代十国”时期汉，刘知远　刘知远起用汉为国号，也有着地理的、民族的与自身的考虑。从地理上说，既已拥有中原、定都于汴，则地域色彩较强的“晋”便显得狭隘；又从民族上讲，晋以儿的名义事契丹（辽），于大义有亏；再从自身看，刘知远“本沙陀部人，居于太原。及得中国，自以姓刘，遂言为东汉显宗第八子淮阳王昺之后，国号曰汉”，又“以汉高皇帝为高祖，光武皇帝为世祖”。如此，在当时北有异族强敌、南有多国并立、中原地区民族情绪高涨的形势下，刘知远冒为刘邦、刘秀后裔，并径以汉为国号，便具有了显示政权正统、彰明民族大义、表现渊源有自的多重功效。

6. 汉，刘崇　刘崇称汉，意在自居正统、继承刘知远事业、并以周为僭伪甚明。

7. 汉，刘龑，岭南立国　刘龑定国号为越似无深意，岭南自古号称百粤（越）之地；至于其改越为汉，史籍没有明确说明，这里略作推测：一者越为国号，地域特征太过明显，而且百粤（越）之地自古为蛮夷之邦，此当为名号情结特别浓厚（由刘龑的反复改名可见一斑）、“又性好夸大”[4](P.812)的刘龑所不愿；二则既膺刘姓，为彭城人，兄又曾封大彭王，而彭城刘不仅出过南朝宋帝刘裕，刘裕又号为汉高祖刘邦弟楚元王刘交二十一世孙，于是刘龑移植汉为国号，也就有了历史的依据与家族的理由；三则刘龑“耻为蛮夷之主，又呼中国帝王为洛州刺史”，即志不在为岭南之主，而欲取“中国帝王”（这里指都于洛阳、沙陀部人李氏所建的唐）代之，此种气势，自非“越”能够笼罩；四则唐末以来，“天下已乱，中朝士人以岭外最远，可以避地，多游焉。唐世名臣谪死南方者往往有子孙，或当时仕宦遭乱不得还者，皆客岭表”[10](P.102)，刘隐既礼贤好士，刘龑亦对这批中朝士人、名臣之后颇为依重，弃越而用政治上大气、民族上正宗的汉为国号，应该符合这批臣僚的心愿，有利于其统治的巩固。

8. 汉国号的反复沿用及其意义。

在中国历史上，国号的沿用是普遍现象，其中汉国号的反复沿用显得尤为突出，具有代表意义。其沿用的理由，最关键者是以刘邦后裔的身份，与刘邦的汉、刘秀的汉、刘备的汉攀附关系，从而寻求正统地位，以否定前朝或同时存在的其他政权，以收揽人心，以寄寓其创业者踵武伟业、一统天下的雄心壮志；或者显示渊源有自，借以表明高贵的血统、建元立国的依据。这实质上体现了中国历史上国号的最本质特征：家天下。中国古代的国家，是君、家、国三位一体的国家；而国号，也就成了家天下——某一姓帝王家族拥有国家最高统治权——的标志，并进而逐渐成为天命所钟、历数所在、万民拥戴的象征，乃至国家政治文化的符号。此所以刘姓建国者，总是念念不忘刘邦之汉，总以恢复刘邦之汉为号召。也由于国号所具有的这种政治文化意义，决定了开国伊始，定立国号与建元、立德同为至关重要的大事。而就国号论，其来源与取义，总有具体原因与文化背景、历史传统，即便是如汉这样反复沿用的国号，也自有其沿用的显明意义与特别缘故。这也就是中国古代政治指导性文献《白虎通德论》“号”篇所阐明的“百王同天下，无以相别。改制天下之大礼号，以自别于前，所以表著己之功业也。必改号者，所以明天命已著，欲显扬己于天下也。……故受命王者必择天下美号”。然则对于刘姓建国者来说，“表著己之功业”、“显扬己于天下”、“绍百王而纪统”[13](P.138) ，最合适不过的美号就是“汉”了，就是以“汉”来接续刘邦、刘秀、刘备的正统。

至若匈奴刘渊、沙陀刘知远、沙陀刘崇之以异族的身份，掩盖种姓来历、强攀刘汉宗族、依傍汉朝，又说明了对于今天而言更具现实意义的事实，即在中国古代，但凡异族欲在中原立国者，就必须认可、接纳乃至融入汉地的文化传统与历史系统，这也就是我们常说的“汉化”；它又从名号以及心理的层面，直接反映了异族之不外于中国，中国不仅是汉族的中国，也是非汉族的中国，中国是多民族的国家。现代中国是这样，历史中国本也如此。进而言之，匈奴、沙陀之沿用汉国号说明了以上问题，夏国号的沿用如匈奴刘勃勃（赫连勃勃）的夏，周国号的沿用如鲜卑宇文觉的周，秦国号的沿用如氐人苻健、羌人姚苌、鲜卑乞伏国仁的秦，魏国号的沿用如鲜卑拓跋珪的魏，晋国号的沿用如沙陀石敬瑭的晋，唐国号的沿用如沙陀李存勖的唐，以及辽、金、元、清的采用汉式国号与汉式年号，也都说明了以上问题。