虎俗区别缘由

虎，作为自然界中的一种猛兽，以其强大的力量和凶猛的习性，对人类构成了威胁。历史上，虎伤人事件并不少见，这使得人们对其产生了恐惧。然而，令人不解的是，人们在畏惧虎的同时，又产生了对虎的种种敬俗。这种现象背后的原因复杂多样，涉及人们对虎的多种认知角度，包括阳间观和阴间观。

从阳间角度看，虎被誉为百兽之王，许多动物对之畏惧。人们认为通过模仿虎的形象，如虎娃、虎帽、布虎、石虎等，可以达到震慑其他动物的效果，以此保护人类的安全。这种信仰体现了人们在面对自然力量时的防御心理和求生本能。

从阴间角度看，虎被认为能吞噬“鬼”。古代文献《风俗通》中记载，上古时期有神荼虞兄弟二人，能执鬼，度朔山上的桃树下，简阅百鬼，百鬼无理，忘与人祸。神荼与虞用苇索将无理之鬼束缚，将其食于虎。后人因此在门上绘制虎的形象，用以辟邪驱祟。这些观念反映了人们对于死后世界的恐惧，以及通过象征性的手段来保护自身和家人的信念。

随着时间的变迁，人们在对虎的敬俗中，进一步衍生出了“神虎”的习俗。所谓“神虎”，是指将虎视为神明来奉祀，而非仅仅作为一种动物或力量的象征。在莆地，这种“神虎”之俗的具体表现形式多样，例如在土地庙、山神庙、城隍庙乃至东岳观中，除了供奉相应的神明外，还会塑立一只虎，人们将其尊称为“虎爷”。在进行香火仪式时，不仅向神明献上香火，还会向“虎爷”献上一支香，以表达对“神虎”的尊敬与信仰。

然而，为何人们会将一只可能导致伤害的虎，视为能够赐福的“神”呢？这一现象背后的原因既有出于文人刻意渲染的因素，也有宗教神化的影响。在古代文学作品如《西游记》、《封神演义》以及更早的《太平广记》、《山海经》中，记载了许多虎具有法术、神力的故事，这些观念逐渐在民间流传，产生了“神虎”的信仰。此外，佛教中“伏虎罗汉”、道教中骑虎的赵公明等，都是通过宗教界的神秘宣扬，将虎的形象神化，赋予其超自然的能力，使之成为能给人带来福祉或灾祸的“神虎”。

直到今天，在莆田等地的许多神宫社庙中，仍不乏供奉着这种“神虎”的习俗。这种现象揭示了人类在面对自然与未知时，对于保护和求福的心理需求，以及对于超自然力量的信仰和崇拜。虽然现代社会的人们可能不再完全相信这些古老的信仰，但这些习俗的存在，依然反映了人类文化历史的深度与广度，以及对于自然和神秘力量的探索与尊重。