中元节是干啥的节日

中元节，又称鬼节、施孤、七月半，是佛教中所称的盂兰盆节。它与中国传统的除夕、清明节、重阳节并称为四大祭祖节日，同时也是在汉字文化圈内广泛传承的传统文化节日。中元节的习俗包括放河灯和焚纸锭。

在农历正月十五日，称为上元节，是庆祝元宵的节日，这一习俗古已有之；而在七月十五日，则称为中元节，用于祭祀先人；十月十五日则是下元节，人们会食用寒食，以此纪念贤人。中元节固定的日期是农历七月十五日，但有些地区会在七月十四日庆祝。

中元节原本是秋季的小节日，此时农作物逐渐成熟，民间习惯于此时祭祖，用新米等物品作为祭品，向祖先通报秋季的丰收。因此，每到中元节，家家户户都会举行祭祀祖先的活动，行礼如仪。七月十五日也是上坟扫墓、祭拜祖先的日子。海外的华人华侨在清明节、中元节、冬至和年兜这四个重要节日时会寄送银两回家，如果没有这样做，可能会被人认为是对祖宗不敬、对长辈不孝、对妻子不负责任的不肖之人。