前人和古人这两个词有什么区别

前人就是在我们前面生活过的人，既包括古人，也包括近代人，现代人，甚至活着的人。举个例子：”前人栽树，后人歇凉”，就不能认为凡是栽过树的人就都已经是去世的人。而古人则一定是早已不在的人。按照我国历史时期的划分，1840年鸦片战争以前为中国古代，1840年至1919年“五四运动”这段时期为中国近代，以后为中国现代。

所以，如果我们把1840年以前的人称为古人绝对没有问题，但把孙中山、袁世凯、胡适、鲁迅等民国和“五四时期”的人物，甚至李鸿章、光绪皇帝、或者慈禧太后等晚清人物也称为古人就不太合适，至少在未来几十年间仍不能这样称呼，只能泛泛的称为“前人”或“前辈”。