从猿手到人手过程是什么？

距现在大约3 000多万年以前，亚、非、欧的热带和亚热带的原始森林，像海洋一般望不到边，浓密的树荫把天空都快遮满了。那时候，古猿成群地生活在树上。它们满身是毛，两耳尖耸，以果实、嫩叶、根茎和小动物之类作为主要的食物。古猿的前肢已初步分工，它们善于在树林间进行臂行活动，能用前肢采摘果实，并会使用天然木棒、石块，用树枝和树叶在枝丫间筑巢，偶尔也下地，勉强地用后肢站立行走。

后来，地球上发生了“沧海桑田”的变迁，气候也有变化。在亚洲和非洲，大面积的森林地带变成了稀疏的林间草原。生活在这里的古猿，由于环境的变化和适应能力的差别，产生了分化。一些古猿，适应不了变化的环境灭绝了；一些古猿，从森林的边缘退向深处，继续在树上生活，它们的后代，就是现代类人猿——猩猩、大猩猩和黑猩猩等。而另一些古猿，随着自然环境的变化，成群结队地来到林间草原，开始长期的地面生活，朝直立行走的方向发展。这些直立行走的古猿，后来就进化成人类。

从树上生活到地上生活，从攀缘活动到直立行走，这是从猿进化到人的具有决定意义的第一步。

自然，古猿并不是一下树就能直立行走的。在地上行走时，它们逐步摆脱了用前肢帮助行走的习惯，并渐渐地学会了用后肢来走路。它们一定是经过半直立才到全直立的。它们直立的时间，也不可能是划一的。它们下树有早晚，直立有先后，参差不齐，有快有慢。这样，经过了几十万年，古猿才能逐渐把支撑全身、移动全身的任务交给后肢来负担，前肢才向手的方向发展，后肢才逐渐专门用来行走。手脚分工为直立行走创造了条件，而直立行走又反过来促进了手脚的进一步发展。古猿就这样逐渐从四脚行动，变成了两脚直立行走，完成了从猿到人的具有决定意义的一步。

古猿直立后，视野扩大了，便于观察周围事物，更有利于适应环境。只有在身体直立以后，前肢才能充分得到解放，并转化为手；也只有在身体直立以后，肺和声带才获得解放，为脑和发音器官的发展提供条件。

但是，能够直立行走的古猿还不能叫做人。把人和猿区分开来的根本标志是劳动。

人的双手是在劳动中从猿的手演化而来的，这一演化过程是从猿到人的重要环节。

猿的手和下肢相配合，十分适于在茂密的丛林地带作攀援动作。它们用双手抓住树枝，摆动着身体，从一棵树荡到另一棵树，这种行动方式叫臂行。臂行使猿手的四指很长，形成弯曲的钩状，极利于攀住树枝；大拇指很短，可以配合其他四指握住物体，但不能与其他四指对握捏拢。这就使猿手难以像人手那样可以拿住各种形状的东西。猿在行走时采取半直立姿势，这也需要上肢的帮助。

自古猿从树上下到地面，逐步改变了自己的生活方式时起，它们的身体结构同时也开始变化。直立行走，使猿手从辅助行走的负担中解放出来，从事与脚根本不同的许许多多事情：抓取食物，擎起木棒、石块，加工和使用原始的工具。这样，猿手变得越来越灵巧了。当制造出第一件工具时，作为运动器官的猿手就被改造成为劳动器官，成为人手了。

劳动使人手和猿手有很大的差别。人的双手十分宽大，手指较短，有很发达的拇指。拇指基部与手腕间的关节十分灵活，使它可以作出外展、内旋和弯曲的动作，与其他四指的动作十分协调，可以对握，能精确、灵敏地抓住任何细小的东西。手指上皮纹变得很细腻和紧密，感觉的可靠性更高。指骨变直，末端指节变宽，这是由于人手不仅仅是抓握树枝的运动器官，而且是主要从事创造、劳动的器官。