为何爸爸一系叫“堂”，妈妈一系叫“表”？

爸爸一系的亲属为何称为“堂”？妈妈一系的亲属为何称为“表”？这一称谓习惯与中国传统文化紧密相关。

首先，解释“堂”的含义。自古以来，中国文明强调家族和宗族的尊严，每个家族或宗族都有自己的堂号，即祠堂的名称或称谓。堂号代表着同一祖先的后代。最初，“堂”字意指宽敞的房屋，后来演变为指代同祖父的亲属。因此，爸爸一系的亲属，除了直系血亲如父母、兄弟姐妹，还包括所有同祖父的亲属，如堂兄弟姐妹、堂叔伯婶等。提及“堂”字的称呼，即表明是父亲这方的亲戚。不过，“堂客”这一称呼是个特例，指父亲的妻子，即继母，与父亲没有血缘关系。这种称呼的差异与地方方言有关。

其次，探讨“表”的含义。在中国传统文化中，“表”字意指外部、外表或外部关系。它用于称呼父亲或祖父的姐妹以及母亲或祖母的兄弟姊妹所生的子女，用以表示亲属关系。无论是父亲的还是母亲的姐妹家的孩子，都称作“表”。母亲的弟弟或哥哥家的孩子也称“表”，即姑表亲；而父亲姐妹家的孩子之间互称姑表亲；母亲的亲姐妹家的孩子则称作姨表亲。

最后，区分“堂”与“表”。直观上，“堂”与“表”的区别是基于父亲立场而言的。从侧面来看，这种区分也反映了过去社会中男尊女卑的观念。与父亲同姓的亲属被视为堂亲，而与母亲同姓的亲属则称为表亲，意味着他们是外姓人，不属于家族核心。