古人以“五湖四海”指代中国，“四海”是指哪些？

古人以“五湖四海”指代中国，“五湖”通常指洞庭湖、鄱阳湖、太湖、洪泽湖、巢湖。

“四海”则一般指渤海、黄海、东海、南海。

汉代刘向在《说苑·辨物》中提到：“八荒之内有四海，四海之内有九州。”颜师古解释为“八荒”是指八方荒远之地，“四海”则指围绕“九州”的海。

《尔雅·释地》中提到：“九夷、八狄、七戎、六蛮谓之四海”，有人认为“四海”指的是少数民族所居住之地。也有观点认为“四海”是环绕“九州”的海。

《礼记·祭义》具体提到了“东海、西海、南海、北海”为“四海”，但未明确海域。宋代洪迈在《容斋随笔》中认为“四海”是一体的。

关于“五湖”的说法，近代一般认为“洞庭湖、鄱阳湖、太湖、巢湖、洪泽湖”为“五湖”。由此，“五湖四海”泛指全国各地或世界各地。

虽然古今对“五湖四海”的具体指认不同，其含义却一直不变，就是泛指四方，即全国各地。 “五湖四海”这个词古代就有了，泛指全国各地或世界各地。