易子而食是什么意思

易子而食的意思是：形容灾民极其悲惨的生活。

释义：易子而食易：交换，子，指儿女。原指春秋时宋国被楚国围困，城内粮尽，百姓不忍心吃自己饿死的孩子，但是为了生存，两家交换，作为自己的食物。后来用来形容灾民极其悲惨的生活。

出处：《公羊传·宣公十五年》：“易子而食之，析骸而炊之。”

成语故事：春秋时期，楚庄王因宋国杀了楚国过境使臣申舟而出兵攻打宋国，围困宋国首都半年之久，并准备长久围困下去，宋国人害怕了，宋王派执政华元只身潜入楚国元帅子反的卧室，挟持子反说宋国人就是易子而食、析骨而炊也不投降。