大陆架是什么

大陆架，作为大陆向海洋自然延伸的部分，通常被视为陆地的一部分，拥有“陆棚”或“大陆浅滩”的别称。这个环绕大陆的浅海地带，根据自然和法律两方面的定义，有着独特的特性。

自然意义上的大陆架，从海岸线（通常以低潮线为准）开始，向海洋延伸，直至遇到海底斜坡明显增大的大陆坡。平均水深在130米左右，宽度从数公里至1500公里不等，全球总面积约为2710万平方公里，占海洋总面积的7.5%。大陆架地形平坦，但局部存在丘陵、盆地和沟谷，表面大部分被泥砂覆盖，显示出陆地的痕迹。

大陆架的形成多源于地壳运动或海浪作用，如陆地下沉和海岸侵蚀。在大陆架海域，江河带来的营养物质丰富，使这里成为海洋生物的宝地，如鱼类、虾类繁多，且蕴藏着丰富的石油、天然气等矿产资源。此外，大陆架还是海洋植物和藻类的生长天堂，为全球大部分海洋渔场提供了生存环境，海底森林和藻类有的还可用作食品和工业原料。

然而，大陆架并非固定不变，它随着地球地质变迁，不断演变。沿海国家对这些自然资源拥有权利，大陆架的潜力和价值使得它在地球资源开发中占据重要地位。