美人鱼到底是什么生物？

一九六〇年英国人类学教授爱利斯特·哈代提出了人类起源于大海的假说。进化论对人类起源的解释是：古猿是人类远祖，生活于800～1400万年前；南猿生活于190～400万年前；猿人生活于20～170万年前，最后进化为人类。然而，由古猿进化到南猿的四百万年漫长岁月，竟无任何化石资料可证明，形成了考古学上的空白。从生存环境看，古猿生活于森林，南猿、猿人生活于草原，而“空白期”的人类据推测应生活于树上。哈代的假说认为：“空白期”的人类祖先，不是生活于陆地，而是生活于海中，那400万年的进化期，人类祖先正是水生海猿。从生理特征看，人具有海豹、海豚等水生哺乳动物特点，如：皮肤裸露，有厚厚皮下脂肪，胎儿胎毛着生位置与水兽接近，泪腺分泌泪液，排出盐分的生理现象也是水兽特征等等。这些都是所有灵长类动物中绝无仅有的。海水分隔了生活在那儿的古猿群体，迫使其中一部分下海生活，进化为海猿。几百万年后，海水退却，海猿重返陆地，这就是人类祖先。

随着时间推移，越来越多科学家都相信此假说，因为证据越来越多，如人类摄取食盐量的特点、具有的水兽特征，人类的潜水生理也有此特征。这样一来，科学家便做出了合乎情理的推论，即人类起源于大海。在几百万年前的某个时期，人类进化过程中分成了两支，一支留在水中，另一支则上了陆地。陆上一支进化成现在的人类，而水中一支长期生活在大海中，适应了海底环境，他们的进化速度远快于人类，是另一种文明。

如果真是这样，美人鱼是海底人类的推测就成立了，海底人为适应海洋环境，逐渐演化为人身鱼尾或其它形态。传说中的美人鱼应是既美丽又能哺乳的“海姑娘”，至于她为什么总是避开人类，还不太清楚，也许是害怕人类伤害她们吧！美国密西西比州一个叫帕特森的人，曾发现过一个海洋人，他有六英尺三英寸高，有两条像青蛙一样的腿，体形像人，但腰部以上像鲇鱼，嘴和鱼一样宽，老是一张一合的，脚有蹼，胳膊和人一样，两只手像鱼和海豹的鳍一般，在移动时扑打着。他呈鱼形，有鱼的生活特性，很可能生活于水下。与此相关，国外的水下考察科学家曾碰到过游得极快的毛人型海洋智能动物。

美人鱼很可能是海底人类中美丽善良的女性，具有半人半鱼的特征。但这种观点还没找到一个合理的科学依据，现在还难以下定论。