玛雅文化的玛雅数字和历法

玛雅文化中的数字系统展示了一种独特的计数方法，与现今的算盘原理相似。玛雅人仅用三种符号——点、横线以及代表零的贝形符号——就能表达所有数字。这种系统与当今计算机所采用的“二进制”有着惊人的相似之处。玛雅历法同样复杂，包含了多种周期，如260天的卓金历、6个月的太阴历、29天或30天的太阴月历以及365天的太阳历等。令人惊叹的是，玛雅人计算出的太阳年长度为365.2420天，而现代天文学观测结果显示一年约为365.2422天。

玛雅人还精确地运算出了金星周期，这一周期通过37960天，各种周期会在一条直线上相遇。根据玛雅神话，这是神祇休息的时间。他们通过长达384年的天文观测，得出了584天的金星历年，即金星绕太阳一周的时间。这一结果与现代观测的583.92天极为接近，误差每天不到12秒，每月仅6分钟，显示出玛雅人在天文计算上的高精度。

在时间单位上，玛雅人的计数系统同样宏大。考古学家已知的玛雅时间单位包括：20天为1金，18金为1盾，360天为1卡盾，7200天为1伯克盾，144000天为1匹克盾，2880000天为1卡拉盾，57600000天为1金奇盾，1152000000天为1阿托盾，以及23040000000天为1更大的单位。这些巨大的数字单位在今天的科学中几乎无用，然而在天文学中，巨大的数字常常用来表示星系间的距离。