白矮星是什么样的？

白矮星是一种体积小、亮度低，但质量大、密度极高的天体。它们是恒星演化过程中的产物，属于晚年期恒星。白矮星形成过程多样，有观点认为是红巨星中心物质在演化后期形成，也有人认为前身可能是行星状星云的中心星，当核能源基本耗尽，星体开始冷却、晶化直至死亡。

白矮星的体积虽小，但密度极高。比如天狼星伴星，体积与地球相当，质量却接近太阳，密度约为1000万吨/立方米。银河系中已知有488颗白矮星，距离太阳不远，大约3%的恒星为白矮星，理论上白矮星应占全部恒星的10%左右。

目前，人们已观测发现超过1000颗白矮星。其中，天狼星的伴星是第一颗被发现的白矮星，也是观测到的最亮白矮星。白矮星在宇宙中扮演着独特角色，它们的形成、性质及在宇宙中的分布，为研究恒星演化提供了宝贵信息。