长鬃蓼能吃吗

《诗经》中就有：“山有桥松，隰有游龙，不见子充，乃见狡童”。这“游龙”就是红蓼，在这首诗里红蓼被比成无知的狡童，桥松则比为才貌双全的子充，后两句的意思是说山上有挺拔的青松，池里有盛开的水荭，没见到子充那个帅男儿啊，偏偏遇见了你这个狡好之童，诗中把红蓼与挺拔的青松相媲美，可见没有贬低红蓼的意思。古人把红蓼花形容为水上的火焰，故称为水边的“游龙”。

古时候，生活在江南水乡的人们最常用的交通工具不是车马，而是船只，每当有人要远走他乡，亲朋好友们就会聚集在码头送行。从初夏时节开始，在码头周围的河岸上，人们会发现一种野花，它们宽大的绿色叶片，配着红色的穗状花——这些野花成片出现在水边，就像火一般热烈，为送别的人们渲染着离愁别绪，这种以“红配绿”的方式出现的野花，就是蓼花，植物学家称它为红蓼、荭草，而民间则喜欢把它叫做狗尾巴花。

蓼花不但在江南地区时常能够见到，在北方也很常见，不过蓼科家族总是让人难以分清，如果不见实物，我也是常常被它们搞得昏头转向，如果你身在北方，在水边往往也可以发现一片类似蓼花的植物，只不过它们的花没有那么红，而是粉白色，植株也没有蓼花那么高大，这就是蓼科家族最常见的成员之一，也是北方湿地上最常见的植物——酸模叶蓼。

还有一种叫“长鬃蓼”，又名马蓼；还有香蓼，又叫粘毛蓼；还有水蓼，也叫辣蓼，与酸模叶蓼极相似，它们都是同科同属植物，总是让人难以分清，倘若看花看果看叶都分不清，索性摘一片叶子尝一尝，酸模叶蓼味酸，水蓼味辣。那么植物学家们用什么样的共同特征来认定它们属于同一个家族呢？

植物学家把叶子的特征作为最重要的判断标准：蓼花家族的叶子和茎连接的部分，也就是叶柄的根部，都有一层薄薄的、膜一样的结构，植物学家称之为“膜质托叶鞘”。这种膜一样的结构有时候上面带有长毛，有时候像光溜溜的意大利通心粉，但只要是蓼花家族的一员，都会有这样一个托叶鞘。