太阳的外部结构及太阳的大气层依厚度亮度从内向外分为

太阳的外部结构及大气层按照厚度亮度从内向外分为光球层、色球层、日冕层。作为太阳系的中心天体，太阳的质量占据了太阳系总质量的99.86%。太阳系中的八大行星、小行星、流星、彗星、外海王星天体以及星际尘埃等，都围绕着太阳公转，同时太阳也围绕着银河系的中心公转。太阳是太阳系中心的恒星，它几乎是由热等离子体和磁场交织而成的理想球体。太阳的直径大约是1392000（1.392×10⁶）千米，相当于地球直径的109倍。太阳的体积大约是地球的130万倍；其质量大约是2×10³⁰千克（地球的330000倍）。从化学组成来看，太阳质量的大约四分之三是氢，其余部分几乎都是氦，包括氧、碳、氖、铁和其他重元素，质量少于2%，通过核聚变的方式向太空释放光和热。根据太阳活动的相对强弱，太阳可以分为宁静太阳和活动太阳两大类。宁静太阳是一个理论上假定的宁静球对称热气体球，其性质只随半径而变，而且在任一球层中都是均匀的，旨在研究太阳的总体结构和一般性质。在这种假定下，太阳由核心、辐射区、对流层、光球层、色球层、日冕层构成，从里到外依次排列。光球层以下的称为太阳内部，光球层以上的称为太阳大气。

太阳活动对地球的影响包括：

- 对电离层的影响：扰动无线电短波通信。

- 对地磁场的影响：磁针不能正确指向，即“磁暴”现象。

- 对气候的影响：太阳黑子与年降水量的相关性。

太阳的不同层次展现出不同的活动特征：

- 光球层：太阳黑子（太阳黑子是太阳活动强弱的标志，周期约为11年）。

- 色球层：耀斑、日珥。

- 日冕层：太阳风（高能粒子吹向地球，在两极形成极光）。