为什么一年的最后一天叫除夕？

关于除夕的习俗和传说的描述，有多种版本，下面是对您提供内容的润色和修正：

1. 传说在很久很久以前，有一种叫做“年”的凶猛野兽，每年夏历腊月除夕这天，它都会出现，破坏村庄，吃掉人和牲畜。为了躲避“年”的威胁，人们会在除夕这一天准备丰盛的食物，希望通过供奉来安抚“年”，让它吃饱而不再伤害人类。

2. 有一个猎人名叫七郎，他勇敢且箭术高超，他的猎狗也十分勇猛。为了保护村民免受“夕”的侵害，七郎与“夕”进行了搏斗，最终在村民的帮助下，成功将“夕”射杀。自那以后，人们将每年的腊月三十称为除夕，并在这一天放鞭炮，守岁，以驱赶邪恶，迎接好运。

3. 韩文玉是一个穷困的文人，有一年除夕，他的家人被迫吃素，因为没有肉食。当邻居家的孩子拿着肉食玩耍时，韩文玉的孩子哭泣着要肉吃。韩文玉的妻子只能向邻居借肉。除夕夜，韩文玉在山上砍柴，而他的妻子则用辣椒杆烧火，用以守岁。辣椒的气味让邪恶的神灵无法忍受，因此他们不敢降临人间。韩文玉的遭遇得到了天庭的怜悯，他的生活得到了改善，并最终考中状元。从此，人们守岁时会烧辣椒杆，希望驱赶邪恶，同时烧沉香树头，以求善神赐福。

4. 关于过年挂红灯的习俗，来源于一个公主被城隍老鬼吃掉心子的故事。公主的灵魂不能复生，除非找到一个代替的心脏。一个进京赶考的公子及其书童住进了这家客栈，书童的心脏被公主的灵魂借用。公子帮助公主向国王说明情况，并捉住了城隍老鬼。为了纪念这个事件，人们开始在除夕夜挂红灯，以驱散邪恶。

这些传说和习俗，传承了中华民族对美好生活的向往和对抗邪恶的力量。通过这些故事，我们可以了解到古人如何通过祭祀、祈福和驱邪来迎接新的一年，表达了对幸福和安宁的期望。