脏话的定义争议

香港

对于脏话的定义始终有极大的歧见。香港法例有禁止“粗口”的条文，但却没有清楚说明其定义，靠执法人员及法官自行诠释。

美国

在美国，1973年由乔治葛伦(George Carlin)主持、名为“七个绝不能在电视节目里说的字”的广播喜剧遭投诉，联邦通讯委员会(Federal Communications Commission)在回应时规定，与那七个字相关的语句在儿童可能收听到时不可广播。美国联邦法院在438 U.S. 726 (1978)中赞同该审查法规。在葛伦的独白中出现的是shit、piss、fuck、cunt、cocksucker、motherfucker及tits。

在美国当代，具有种族主义倾向的词语常常被视为比性辱骂更具有攻击性；一个很好的例子是nigger这个词，nigger在美国公共范围内被严格禁止，以至影响到一些类似发音的却不同意思的词，如niggardly，意思是“stingy”。其中一个著名例子发生在1999年，华盛顿市长 Anthony A. Williams 要求他的一个职员辞职，原因是他在私人职员会议中使用了"niggardly"一词。语言心理学研究显示，脏话和其他的禁忌语言能够使阅读或听到的人产生生理反应，譬如心律上升。

随着社会越来越开放，过往被视为脏话的字词会变得不具冒犯性。

英国

英国民众对不同脏话严重程度的看法

关于英国民众怎样看待各个脏话的严重程度，英国广播标准委员会联合了独立电视委员会、英国广播公司和广告标准局共同做了一次研究，在2000年12月发表共同研究结果，将脏话按严厉程度分类，前十名依序是屄（cunt）、肏（fuck）、干他娘的（motherfucker）、手淫者（wanker)、黑鬼（nigger）、王八蛋（bastard）、懒鸟（prick）、懒趴（bollocks）、屁眼（asshole）和巴基斯坦蛮人（paki）。83%的受访者认为𣬠𣬶是很严重的脏话，16%认为𣬠𣬶大约与屎（shit）相同，10%认为𣬠𣬶与废物（crap）略同，约有1%的人认为不是脏话。9%认为屎不是脏话，32%认为废物不是脏话。

虽然大部份人认为，粗口带有侮辱性。但也有观点认为，对于粗口字眼的理解必须要透过其语境去理解。根据香港中文大学学生报的《道德高地的虚妄》，粗口字须在一定的语境下才能产生“侮辱性、不尊重、性骚扰”等意思。