什么是细胞外

细胞外基质（ECM）是一种由动物细胞合成并分泌到细胞外的复杂大分子组合，主要由多糖和蛋白聚糖构成。这些物质构成一个网状结构，支撑并连接组织，影响其形态和细胞功能。ECM并非属于任何单一细胞，而是动物组织不可分割的一部分，它决定了结缔组织的特性，并对细胞的生长、分化和生理过程起着关键的调控作用。

在生物学的多个领域，如免疫学、生物化学与分子生物学以及细胞生物学中，ECM都有其独特的地位。在免疫学中，它与细胞表面的基底膜相互作用，促进细胞增殖；在生物化学中，它是细胞外空间的支撑网络，为细胞提供结构支持；在细胞生物学的细胞结构研究中，ECM的复杂网架结构对于组织发育和细胞生理活动至关重要。

总的来说，细胞外基质是一个多功能的细胞外物质，其特性直接决定了组织的性质，对细胞的生存和功能发挥着不可替代的作用。理解并研究细胞外基质，对于揭示生命过程中的诸多生物学机制具有重要意义。