明朝时期的东厂、西厂和锦衣卫有什么联系和区别？

明朝时期的东厂、西厂与锦衣卫，都是特务与侦查机构，但其性质与职能存在显著区别。东厂与西厂皆为太监领导的特务机关，其下属番子职责与普通衙役相似，主要负责侦查与监视。相反，锦衣卫则是皇帝的亲军护卫，其下属“镇抚司”具有侦查权。三者之间并无特定隶属关系，相互之间可以起到牵制作用。

然而，在明朝皇帝昏庸之时，东厂提督太监的权力往往被滥用，甚至插手镇抚司的事务。这种情况下，东厂与锦衣卫之间的界限变得模糊，各自职能的行使受到干扰，影响了机构的正常运作。在特定时期，东厂、西厂与锦衣卫之间的合作与冲突，反映了明朝政治权力的复杂性与混乱。

综上所述，东厂、西厂与锦衣卫在明朝时期都是特务与侦查机构，但其性质、职能与权力行使方式存在差异。在特定历史背景下，三者之间的关系呈现出复杂性与动态性，反映了明朝政治权力结构的深刻变化。